Fibres animales
On appelle "fibre animale" les fibres issues d'espèces à poils ou bien capable de produire un matériau duquel on peut tirer une fibre pour confectionner un fil à tricoter : moutons, chèvres, alpagas, lapins, lamas, qiviut, yak, alpaga, etc
Pour bénéficier du classement dans cette catégorie, les pelotes et écheveaux doivent contenir à minima 10% de fibres animales. La plupart du temps, il s'agit d'ovins (moutons et dérivés) ou de caprins (chèvres et dérivés) mais il peut parfois s'agir de camélidés (alpagas, lamas, chameau...), de bovins (yak, qiviut...), de lagomorphes (lapins et dérivés) ou du ver à soie. Chaque fibre animale possède des propriétés uniques qui répondent au besoin de l'animal (isolation thermique, étanchéité, élasticité, camouflage...) dues à la différence de protéines que chacune contient. Même au sein d'une même espèce, on trouve parfois des fibres hétérogènes.
Exemple, entre la laine de mouton mérinos et la laine de mouton cotswold : tous deux sont des moutons et pourtant la laine de l'un est beaucoup plus douce que celle de son homologue anglais est plus grossière.
Laine de mouton
On appelle communément "laine" les fibres issues de la toison du mouton. A la différence d'autres fibres kératineuses comme le cheveu, la fibre du mouton possède des écailles qui se chevauchent comme sur la peau d'un serpent ou les tuiles d'un toit. Ces écailles en s'ouvrant permettent aux fibres de s'accrocher entre elles et former ainsi la toison. Le diamètre de la fibre de laine de mouton évolue entre 15 et 35 microns en moyenne. Du diamètre de la fibre va dépendre la douceur de la laine. Mais les laines les plus fines sont aussi sujettes au bouloches.
Les parties les plus préservées de l'animal donnent les meilleures qualités de laines, ainsi l'arrière-train de l'animal donne-t-il en général la qualité la moins prisée.
Laine Mohair
Le mohair est la laine extraite des poils de la chèvre angora. On retrouve déjà des traces de sa présence en -2000 sur les plateaux tibétains. Avec ses poils chauds, cette chèvre a trouvé la meilleure parade aux vagues de chaleur ou de fraîcheur. D'une grande légèreté, le mohair est apprécié pour son lustre et se trouve souvent mélangé à d'autres qualités, comme la soie. Le mohair est prisé pour la confection de châles, de pulls, de couvertures et d'accessoires.
La grande majorité du marché mondial provient d'Afrique du Sud, où plus de la moitié de la production mondiale est réalisée. Le reste du marché est partagé entre l'Amérique, l'Iran et la Turquie.
Mais avec un gros pôle d'élevage en France, les laines de chèvres mohair ont leur propre appellation qualité : Mohair des Fermes de France ! Cocoricooo
Le mohair est une laine particulièrement appréciée pour sa capacité à fixer les couleurs, il est le chouchou des teinturières !
Laine de Cachemire
Le cachemire est une laine extraite de la chèvre du même nom. Et ce nom, les chèvres le tirent de cette région du Monde entre le Pakistan et la Mongolie. L'appellation est protégée, de sorte que la production et la fabrication est réservée à ce secteur géographique !
La chèvre cachemire ne craint pas les froids extrêmes générés par les vents du Nord. Elle a un duvet fin et serré par dessus lequel pousse un sous-poil long et soyeux. Au printemps, les éleveurs débarrassent les animaux de leur duvet gris, qui est ensuite blanchi avant d'être teint dans différents coloris.
D'un diamètre inférieur à 18,5 microns, pour respecter la norme, la laine de cachemire est un isolant naturel et fournissent un fil propice à de nombreux ouvrages au tricot et crochet.
Laine d'alpaga
L'alpaga est la fibre extraite de l'alpaga, aussi appelé lama pacos. Il s'agit d'une laine qui possède de meilleures propriété calorifique et résistante que la laine de mouton. La laine d'alpaga est aussi généralement plus légère que celle du mouton.
Ce fil haut de gamme est assez doux, fin et lustré. Son diamètre évolue entre 12 et 30 microns. On peut tirer jusqu'à 3 Kg de toison sur un alpaga et un animal est tondu chaque année. Le panaché de couleurs de l'alpaga est riche, il va du blanc au noir en passant par le marron et l'abricot.
Fil de soie
La soie la plus connue provient des cocons des larves de ver à soie du Bombyx mori. Par sériciculture, on désigne les fermes d'élevage de ces vers à soie.
On doit aux chinois la technique de production de la soie. En 2500 avt J.C., le commerce de la soie s'établit entre l'Asie et l'Europe donnant lieu à la célèbre "Route de la Soie", reliant l'actuelle Xi'an en Chine à la ville d'Antioche en Turquie actuelle.
Le secret de la production de la soie a été préservé jusqu'en 560 et ne s'est développée en France qu'à partir du XIIème siècle.
Il s'agit d'une fibre protéique "naturelle" présente dans certains textiles pour lui apporter de la brillance, d'où l'adjectif "soyeux". Cette particularité est due au prisme triangulaire présent sur les fibres, reflétant la lumière sous plusieurs angles.
La soie permet enfin de créer des textiles aériens car il s'agit d'une des fibres naturelles les plus fines et résistantes du règne animal. Une fibre de Bombyx mori dégommée a un diamètre de quelques microns (entre 5 et 10) et comme les soies d'araignées ou de chenilles de certains papillons (Yponomeutes par exemple) elle sont très solides.
Laine d'angora
Il est d'usage de parle d'angora pour désigner la fibre extraite des lapins angoras. Mais le terme "angora" s'étend en réalité à plusieurs autres espèces comme le chat, le mouton, le yack, la souris, le chinchilla, la chèvre (on parle alors de mohair) ... et même le hamster ! La particularité de tous ces animaux est d'avoir subi une évolution génétique leur faisant développer de longs poils soyeux et doux, qui poussent plus et plus vite que leurs congénères. Le nom "angora", en français, vient de la ville turque d'Ankara en Anatolie, région qui a vu le développement de cette espèce.
La laine d'angora est recherchée pour sa finesse et sa douceur. Elle affiche un très fin diamètre (environ 14 microns) et est donc plus sujette au feutrage. La gamme naturelle des couleurs de laine d'angora s'étend du blanc au noir avec quelques nuances de marron.
L'industrie de l'angora est, depuis 2013, pointée du doigt par des association de défense des animaux pour les mauvais traitements infligés aux lapins notamment en Chine. Depuis la distribution de laines d'angoras n'a cessé de chuter dans le Monde.
